Es importante destacar el papel creciente de la inactividad física, de la conducta sedentaria en los niños/as y adolescentes, ya que la inactividad física representa más que la ausencia de actividad, pues se refiere también a la participación en conductas físicas pasivas como ver la televisión, trabajar con el computador, leer, hablar por teléfono, estar sentado…etc.
La tendencia progresiva a la inactividad que se evidencia en las dos o tres últimas décadas, esta relacionada con un ambiente físico, dominado cada vez más por la tecnificación del transporte, de trabajo, del hogar y por los estilos sedentarios del ocio y las actividades recreativas. Así la actividad de niños/as y adolescentes ha descendido.